電流、功率與元件限制

電流需要閉合路徑

電流是電荷通過截面的速率：$I=\Delta Q/\Delta t$。一安培等於每秒一庫侖。傳統電流方向為正電荷會移動的方向。金屬中的電子移動方向相反；電路方程式一致採用傳統電流。

電源只連接電阻的一端，並不能建立持續流過電阻的直流電流。必須有完整回流路徑。沒有分支分流時，串聯路徑各元件流過相同電流。電壓跨元件量測；電流則量測流過支路的值。電流表必須串聯接入。將電流輸入端的電表直接跨接電源，會形成非預期的低電阻支路。

能量預算

電流流入電壓正端時，吸收功率為 $P=VI$。電阻耗散 $I^2R=V^2/R$。假設 1 kΩ 電阻兩端加上 5 V。電流為 5 mA，功率為 25 mW。假設的 0.125 W 額定值高於此計算耗散，但實際允許功率取決於溫度與製造商的降額曲線。僅有標示並不構成熱設計。

現在將電阻降至 100 Ω。電流變為 50 mA，功率為 250 mW。電壓相同，耗散卻增加十倍。較低電阻可能改善負載效應，卻增加電流、熱與電池消耗。依相同符號慣例，提供功率的電源有負的吸收功率；因此總功率和可用來檢查結果。

實務紀錄

建立表格，包含電壓、電阻、電流、計算耗散與明確功率限制。註明哪些數字是假設。3.3 V 電源軌配 330 Ω 時，理想電流為 10 mA，電阻功率為 33 mW。量測電流明顯高於此預測，可能表示電阻值不同、存在額外並聯路徑，或電源設定錯誤。不要為了讓數字看起來合理而改變單位，掩蓋不符。